Екі жолдама — алты үміткер — бір мүмкіндік терезесі.
FIFA ережелерді өзгертті: 2026 жылғы әлем чемпионатының финалдық кезеңіне алғаш рет 48 құрама қатысады. Ал соңғы екі орын аралық құрлықтық плей-оффта сарапқа салынады. Бұл — бар болғаны бір аптаға созылатын мини-турнир: барлығы алты команда, әр матч — «жең немесе қош бол» қағидасы бойынша. Ойындар Мексикада өтеді: ыстық, шулы әрі эмоцияға толы. Осылайша FIFA алдағы үлкен турнир алдында стадиондарды сынақтан өткізеді.
Плей-оффқа әр конфедерациядан (УЕФА-дан басқа) бір команда және қосымша КОНКАКАФ өкілі қатысады. Екі ең жоғары рейтингтегі құрама бірден финалдық кезеңге өтеді, ал қалған төртеуі жартылай финалдарда күш сынасады. Жартылай финал жеңімпаздары фавориттерге қарсы ойнап, финалдық екі жолдаманы сарапқа салады.
Екі финал — екі жеңімпаз — әлем чемпионатына екі жолдама.
Қазірдің өзінде Жаңа Каледония мен Боливия қатысушылар тізімінде. Қалған құрамалар алдағы айларда анықталады. Турнир ерекше қызықты өтпек: шағын құрамалар алпауыттарды жолдан тайдыруды армандайды, ал фавориттер бір ғана сәтсіз кештен қорқады.